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4. SCOIATTOLI
VOLANTI Gli scoiattoli volanti, di abitudini
notturne, planano fra i rami degli alberi, sostenuti da una membrana di pelle
coperta di pelo chiamata patagio, tesa lungo i fianchi fra le zampe anteriori
e quelle posteriori. Hanno grandi occhi, una pelliccia folta e soffice e una
lunga coda piatta, che viene utilizzata come un timone nelle planate. Lo
scoiattolo volante gigante delle foreste dell'Asia può planare per più di 450
m. La più nota delle due specie nordamericane, Glaucomys volans, ha un areale esteso dalla costa
atlantica alle pianure occidentali. Lungo dai 22 ai 35 cm, questo sciuride ha
una pelliccia grigia che diventa bianca sulle parti ventrali. È uno
scoiattolo gregario che nidifica in tronchi d'albero cavi, nidi artificiali
ed edifici, e si nutre di notte di noci, frutta, germogli e insetti,
scendendo solo di rado sul terreno. In Africa esistono circa sette specie
di scoiattoli volanti dalla coda squamosa, classificati in una famiglia a
parte, quella degli anomaluridi. In questi roditori il patagio parte dal
gomito e non dal polso e la coda a ciuffi è più corta di quella degli
scoiattoli propriamente detti. La parte inferiore della coda, che è squamosa,
viene utilizzata per arrampicarsi e per far presa sui rami degli alberi
quando l'animale atterra dopo una planata. Classificazione scientifica: Gli
scoiattoli appartengono alla famiglia degli sciuridi dell’ordine dei
roditori, classe mammiferi, subphylum
vertebrati, phylum cordati. |
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Scoiattolo |
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Cipmunk Come tutti gli altri roditori appartenenti
alla famiglia degli sciuridi, il cipmunk manipola gli acheni e i semi di cui
si nutre con le zampe anteriori; inoltre, fa scorta di cibo trasportandolo
nelle tasche delle guance fino alla tana. |
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Scoiattolo terricolo Gli scoiattoli terricoli, come la specie
detta "dalle tredici strisce", sono animali sociali che vivono in
colonie di tane sotterranee collegate da una fitta rete di gallerie. Queste
ultime, se da una parte costituiscono un vantaggio per le condizioni del
terreno di cui permettono l'aerazione, dall'altra sono spesso causa di danni
agli impianti di irrigazione. |
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Scoiattolo volante Il Glaucomys
volans, o scoiattolo volante del Nord America, è solo una delle 267 specie di
scoiattoli diffusi in tutto il mondo. Le sue abitudini arboricole hanno
favorito lo sviluppo di un adattamento piuttosto inconsueto, che consiste in
un'ampia membrana distesa tra gli arti anteriori e posteriori, detta patagio,
che permette all'animale di planare da un ramo all'altro. La sua dieta si
compone di semi, acheni, frutti e occasionalmente di funghi e insetti. |